Eine Modelleisenbahn ist die maßstäbliche Nachbildung eines Teils der echten Eisenbahn in kleinerem Format. Die Größe reicht dabei von einer Bahn im Koffer über eine Bahn im Tischformat bis zu einer mehrere Räume benötigenden Modelleisenbahn. Nachgebildet werden hauptsächlich Landschaften, Gebäude und Fahrzeuge. Die Steuerung der Lokomotiven und Weichen etc. erfolgt entweder manuell oder halbautomatisch über ein Bedienpult oder vollautomatisch (per Relais, Elektronik oder Computer).

Modellbahnen gibt es in einer Reihe von Maßstäben, wobei Größen zwischen 1:22,5 und 1:220 heute gängig sind. Die mit Abstand gängigste Größe weltweit ist die Spur H0 im Maßstab 1:87. Daneben haben im deutschsprachigen Raum noch die Spur N (1:160), Spur IIm (1:22,5, Gartenbahn), Spur Z (1:220), Spur TT (1:120, vor allem in Ostdeutschland sehr verbreitet) und Spur 1 (1:32) größere Marktanteile. Außerdem gibt es auch noch die Spur 0 (1:43,5 bzw. 1:45).

Im Jahr 2005 wurde eine Bahn mit Spur ZZ im Maßstab 1:300 und mit 4,8-mm-Spur in Osaka vorgestellt. Doch das war noch nicht klein genug. Die Nenngröße T ist die kleinste heute verfügbare Nenngröße im Modellbahnbereich, die serienmäßig hergestellt wird. Sie wurde 2008 auf der Nürnberger Spielwarenmesse von der japanischen Firma Eishindo vorgestellt. Sie hat den Maßstab 1:450 und hat somit eine 3-mm-Spur vor. Es werden bisher allerdings nur japanische Triebwagenzüge angeboten.